河北省一向稱(chēng)為“燕趙大地”，這是由于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期屬于燕國(guó)和趙國(guó)。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的《周禮·職方志》最早提到“河北之地”，《戰(zhàn)國(guó)策》也有記載：趙有河北。唐朝正式設(shè)置“河北道”，道為今天省級(jí)行政區(qū)劃。1928年國(guó)民黨建河北省。所以河北作為行政區(qū)劃名稱(chēng)最早出現(xiàn)是在唐朝。至于河北省的簡(jiǎn)稱(chēng)“冀”是因?yàn)檫@里屬于古代九州的冀州，“冀”是希望、希冀的意思，“冀州”就是寄予希望之州。
1、石家莊
原為一個(gè)不足二百人口的冀中平原小村莊，屬于清代正定府獲鹿縣，20世紀(jì)初晚清政府修建了京漢鐵路（今京廣鐵路）和正太鐵路（今石太鐵路），經(jīng)過(guò)此地時(shí)把火車(chē)站建在石家莊村，于是本地區(qū)中心城市逐漸由古城正定轉(zhuǎn)移到石家莊村。1925年北洋政府設(shè)小城鎮(zhèn)石門(mén)市，取石家莊村和休門(mén)村首尾二字。1947年12月26日，中共正式設(shè)置石家莊市。石家莊是新中國(guó)建立前解放的第一個(gè)城市。
2、秦皇島
因島而得名。秦皇派人渡海求仙的傳說(shuō)，成就了中國(guó)唯一一座以皇帝名號(hào)命名的城市。歷史上的秦皇島指的是現(xiàn)在秦皇島市海港區(qū)老碼頭附近的小半島，方圓不到一平方公里，也就是現(xiàn)在的東山公園。經(jīng)過(guò)歷次海浸、海退，直至清朝，秦皇島還是一個(gè)近岸海島。
明嘉靖十四年(1535年)版的《山海關(guān)志》最早記有這一地名：“秦皇島，城西南二十五里，又入海一里?；騻髑厥蓟是笙神v蹕于此。”稍后，蔣一葵《長(zhǎng)安客話》也記述了秦始皇從這里派方士入海求長(zhǎng)生不死藥的傳說(shuō)。清光緒四年重修的《臨榆縣志》記載島上有“李斯碑”。這些都說(shuō)明“秦皇島”的“秦皇”指的是秦始皇。
3、保定
原來(lái)以清苑為中心，北魏太和元年（477年）設(shè)清苑縣，五代時(shí)被契丹侵兵焚毀，北宋建隆元年（960年），趙匡胤在其祖陵附近的清苑廢城設(shè)“保塞軍”（“軍”是宋遼金時(shí)期在要塞所設(shè)的行政區(qū)劃，駐有重兵），984年升為“保州”。1213年蒙古軍隊(duì)攻陷金國(guó)保州，屠城。1227年蒙將張柔重建城池，1275年元帝取“保衛(wèi)大都，安定天下”之意設(shè)“保定路”，從此有了保定之名。1949年建國(guó)后，保定是河北的省會(huì)，1968年省會(huì)遷往石家莊。
4、唐山
是由市區(qū)的大城山而來(lái)。唐貞觀19年（645年）李世民率大軍東征高麗未果，敗軍回京途經(jīng)此地，曾在大城山上屯駐，于是此山遂稱(chēng)為“唐山”。近代李鴻章搞洋務(wù)運(yùn)動(dòng)辦開(kāi)平煤礦設(shè)“唐山鎮(zhèn)”，1928年建市。《灤縣志》說(shuō)：后唐李嗣原曾屯兵大城山，后來(lái)后唐姜將軍斬蛟有功，葬此山，“山以唐名，實(shí)由于此”。
5、廊坊
宋朝初年，安次縣出了個(gè)宰相，名字叫呂端。呂端的父親叫呂琦，呂琦的官職是兵部侍郎。呂琦在任時(shí)，他在老家蓋了一所大宅院，就在現(xiàn)在的廊坊市區(qū)。由于房屋高大，遠(yuǎn)近聞名，加上房子的主人是兵部侍郎，所以就成為這一帶的標(biāo)志性建筑，老百姓管它叫“侍郎房”。叫的時(shí)間長(zhǎng)了，“侍郎房”變成了村名。又經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的口傳筆寫(xiě)，慢慢的，就演變成為郎房——廊房——廊坊。1897年，廊坊建火車(chē)站開(kāi)始用“廊房”。1950年后，廊房成為安次縣城，廊房名字的使用率大大提高。老百姓為書(shū)寫(xiě)方便，就把“廊房 ”寫(xiě)成“廊坊”，以后廣泛流傳，約定俗成，大家就都用“廊坊”了。
6、承德
“承德”一詞最早見(jiàn)于《尚書(shū)》中的《周官》篇：“六服群辟，罔不承德，歸于宗周”。大致意思是說(shuō)各地諸侯無(wú)不承受周王的德澤，歸于周的王都。在這里，“承德”一詞意為承受德澤。此外，“承德”一詞在歷史上也曾作為官職名稱(chēng)使用，元明清時(shí)期有一種官職即為“承德郎”。有意思的是，“承德”最早在清代作為地名使用，指的卻是奉天(今沈陽(yáng))。清王朝入關(guān)前曾在奉天建都?？滴跞?1664年)，清政府命名奉天為承德，并設(shè)置承德縣，取承受先祖德澤之意。
7、張家口
堡子里是張家口的發(fā)源地。堡子里（亦稱(chēng)下堡），明代屬京師宣府鎮(zhèn)，為萬(wàn)全右衛(wèi)地。宣德四年（1429年），指揮使張文始筑城堡，名張家堡。張家堡高三丈三尺，方四里十三步，東南各開(kāi)一門(mén)，東曰“永鎮(zhèn)門(mén)”，南曰“承恩門(mén)”。嘉靖八年（1529年）守備張珍在北城墻開(kāi)一小門(mén)，曰“小北門(mén)”，因門(mén)小如口，又由張珍開(kāi)筑，所以名“張家口”。
8、邯鄲
文獻(xiàn)記載“邯鄲”一名最早出現(xiàn)的時(shí)間是殷商末年。而對(duì)于“邯鄲”一名的解釋?zhuān)两褡顬榱餍械膭t是曹魏時(shí)期張晏的說(shuō)法。按照張晏的解釋?zhuān)八^邯山在東城下者也。曰單，盡也，城廓從邑，故加邑。邯鄲之名，蓋指此以立稱(chēng)矣?！?。意思是邯山到此而盡，所以叫邯鄲。邯鄲是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期趙國(guó)的都城。
9、邢臺(tái)
3500年前，曾是商朝的都城。邢作為地名，最早見(jiàn)于《竹書(shū)·紀(jì)年》“商祖乙九祀圮于耿，遷邢”?！缎吓_(tái)縣志》記載，“邢，戰(zhàn)國(guó)時(shí)為晉邑，趙襄子采食于此，故有襄國(guó)之名?！睆拇?，邢開(kāi)始稱(chēng)襄國(guó)。后因趙國(guó)遷都邯鄲，襄國(guó)之名遂自此日衰。隋文帝開(kāi)皇之初，改稱(chēng)為龍崗縣。宋宣和二年(公元1120年)，龍崗一名被改稱(chēng)為邢臺(tái)縣。元代初期，邢臺(tái)屬中書(shū)省順德路。明洪武初年(公元1368年)，順德路被改名為順德府，邢臺(tái)縣為順德府的首縣。清朝基本沿用明制。
1945年9月24日，邢臺(tái)解放，建邢臺(tái)市。1959年，邢臺(tái)市同沙河、邢臺(tái)二縣合并，稱(chēng)邢臺(tái)縣。1961年，兩縣一市分家，恢復(fù)邢臺(tái)市建制。1984年，邢臺(tái)正式升格為省轄市至今。
10、衡水
最初曾是河流名?！昂馑币辉~始見(jiàn)于北魏文成帝拓跋浚的《南巡碑》。碑文提到，文成帝曾在信都(今冀州市)的“衡水之濱”舉行過(guò)規(guī)模盛大的“禊禮”。這里的“衡水”是河流的名字，也就是當(dāng)時(shí)穿越今冀州市境內(nèi)的漳水后一段的別稱(chēng)，又名“橫漳”或“衡漳”。
到了隋朝開(kāi)皇十六年，由河北大使郎蔚之，分下博、信都和武邑三縣地，新置衡水縣?？h之名稱(chēng)，取“漳水橫流”之意。此后，衡水縣名稱(chēng)歷代沿用。1982年5月，衡水縣所屬的衡水鎮(zhèn)改建為衡水市，此時(shí)衡水市、縣并存，至1983年9月撤銷(xiāo)衡水縣并入衡水市。1996年7月，衡水地區(qū)撤地設(shè)市，原衡水市改設(shè)為桃城區(qū)。
11、滄州
一部《水滸》傳天下，無(wú)人不知古滄州。秦代即已設(shè)縣置郡；兩漢屬冀州和幽州；北魏熙平二年(公元517年)置滄州，以“鎮(zhèn)遏海曲”，取滄海為名；唐朝滄州為海雄鎮(zhèn)，城市人口達(dá)10萬(wàn)之多；北宋河間府（滄州舊屬河間府轄區(qū)）控遏南北，為河北三鎮(zhèn)之一；金代滄州為海上貿(mào)易的重要口岸；元、明、清三代滄州號(hào)稱(chēng)京師之南府，天下之津途?！皽嬷荨币幻加诒蔽何跗蕉辍．?dāng)時(shí)從瀛州、冀州各劃出一部分另設(shè)一州，因?yàn)l臨滄海，故取名“滄州”。